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Ces décès ont été 300 fois plus nombreux que ceux du gazage du Struthof. Il est probable que Kramer se souciait peu de la vie de juifs ou de condamnés; cependant, on si on voulait excuser les décès de Bergen-Belsen par une imbécillité supposée de Kramer ou par son incompétence; c'est impossible pour le gazage du Struthof qui est incontestablement une attitude volontaire.

Extracts from interrogation of JOSEF KRAMER by Major Jadin, military investigative judge with the Military Tribunal, in Strasbourg on the 26 July 1945:

In the month of August 1943, I received an order from the camp of Oranienburg, or rather from SS Supreme Headquarters in Berlin which had the order transmitted to me by the Oranienburg camp commandant, to take in approximately 80 prisoners from Auschwitz. In the letter accompanying the order, it was specified that I should immediately get in touch with Professor Hirth of the Faculty of Medicine in Strasbourg.

When I went to the Strasbourg Institute of Anatomy where Hirt was working, he told me that he had been informed of a convoy of Auschwitz prisoners bound for Struthof. He made it clear to me that these people were to be executed in the Struthof gas chamber by means of asphyxiating gases, and that their corpses were to be taken to the Institute of Anatomy and put at his disposal.

At the end of this conversation, he gave me a flask containing approximately a quarter of a liter of salts, which I believe to have been hydrocyanic salts.

(We show the witness Volkmar's book [note-book] found at the camp of Strufhof, and placed by us under seal no. 11.)

The witness : I have no trouble recognizing the book that you are showing me: it is a diary that belonged to Volkmar. The book is written in his hand, but I cannot decipher the hand-writing. I can see that the words "hydrocyanic gas" ["Gas Blausaüre"] appear.

The professor indicated to me the approximate dose I should use to asphyxiate personally the prisoners coming from Auschwitz, whom I have just mentioned.

So at the beginning of August 1943, I received the 80 [87] prisoners to be killed by means of the gases given to me by Hirt, and I started with a first group of about fifteen women, taken to the gas chamber one evening, at about 9 O'clock, in a delivery van. I told these women that they were going into a disinfection room [and not for a shower or a bath, as has often been claimed since], without letting them know that they were going be asphyxiated.

Assisted by several SS-men, I had them take off all their clothes and pushed them into the gas chamber once they were completely nude.

As soon as I locked the door, they started to scream. Once the door was closed, I placed a fixed quantity of the salts in a funnel attached below and to the right of the peep-hole [a glass covered observation aperture]. At the same time, I poured in a fixed amount of water which flowed, together with the salts, into a pit made inside the gas chamber under the peep-hole Then I closed the opening of the funnel by means of a tap, fitted into the bottom of the funnel, which ran into a metal pipe. This metal pipe took the salts and the water into the pit inside the gas chamber, which I have just told you about. [If he had proceeded this way, J. Kramer would have asphyxiated himself.] I illuminated the chamber's interior by means of a switch located [at the same level as and to the right of the peep-hole] near [above] the funnel, and I observed what was happening inside the chamber through the outside peep-hole.

I noted that the women continued to breathe for about half a minute, and then fell to the ground. When I opened the door, after having simultaneously switched on the ventilation inside the air circulation flue [not likely, surely before opening the door], I noted that these women were stretched out lifelessly and that they had lost control of their bowels.

I entrusted two SS Male nurses with placing the corpses in a delivery van, on the next morning at about half past five, in order to have them taken to the Institute of Anatomy as Professor Hirt had asked.

A few days later, under the same conditions as described above, I again brought a number of women to the gas chamber, and they were asphyxiated by the same procedure. A few more days after that, some fifty men, perhaps fifty-five, were taken to the gas chamber on my orders, on two or three occasions, and killed there by means of the same salts that Hirt had given me.

Following an interpellation: I do not know what Hirt was going to do with the corpses of these prisoners, assassinated at Struthof on his instructions. I did not think it appropriate to ask him.

Following an interpellation: I do not know the nationality of the prisoners I asphyxiated. I think they came from South-East Europe, but I cannot specify the country.

(We show the witness the album of photographs containing views of the gas chamber.)

The witness: I recognize on these photographs the Struthof gas chamber that was built [in fact, adapted] towards the middle of 1943, for the purpose of asphyxiating the prisoners to be handed over to Professor Hirt.

Following an interpellation: The gas chamber was transformed by prisoners on my orders. It had been built some time earlier as a cold store. [This answer has been consistently omitted from subsequent historical studies of Struthof.]

Following an interpellation: To my knowledge, apart from the 80 prisoners brought from Auschwitz and asphyxiated in this chamber, no-one else were killed under the same conditions.

Following an interpellation: To my knowledge, no phial of asphyxiating gas was ever thrown into the gas chamber for the purpose of asphyxiating prisoners.

I do not know what purpose was served by the iron pipe fitted into the gas chamber's entrance door. [See details A and B on the two photographs of the entrance door indicating the "gas admission pipe". This conduit was not used to lead gas in, but rather for sampling. Installed after the criminal gassings, this pipe served, during the 15 experiments conducted by Professors Bickenbach and Hirt on prisoner subjects, some protected by, urotropine and some not, to measure the phosgene concentration remaining in the gas chamber, in order to determine the Cmt, or concentration absorbed in milligrams multiplied by the inhalation duration in minutes per ml. A flexible tube connected the pipe to a complicated apparatus which measured the phosgene concentration by potentiometry.]

La prise d'échantillonnage est présente parmi les photos données en annexe (sa trace reste visible au milieu de la porte).

Following an interpellation: I admit that a large percentage of French prisoners died in the camp. In my opinion, they were intellectuals who could not withstand the hard labour imposed on them in the camp.

Following an interpellation: It is true that prisoners were shot in the sandpit, located above the entrance to the camp, by SS-men under my command.

Following an interpellation: Hirt came to visit the Strufhof camp perhaps twice and Hagen once.

Professor Bickenbach came to Struthof on several occasions to confer with Krieger or Blancke, the camp doctors. I do not know whether he conducted any experiments, but he did tell me one day that he had been ordered to conduct experiments on prisoners, without specifying their nature, and that in any event he was sworn to secrecy by SS Headquarters.

One day, on the occasion of a general inspection of the camp, I discovered ten prisoners in an infirmary with bandages on their arms. I was told that these prisoners had been subjected to experiments by Bickenbach. When I asked what these experiments involved, he refused to give me any explanations. [J. Kramer is mixed up. Liquid mustard gas was applied to prisoners' arms by Professor Hirt and Doctor Wimmer of the Luftwaffe. Bickenbach did not participate in this project.]

I do not know how many deaths occurred in the camp while I was there. I admit that the food was inadequate and the climate very severe, and that, moreover, the labour imposed on the prisoners was very hard.

Following an interpellation: To my knowledge, the professors of Strasbourg did not go to the gas chamber. I do not think that any experiments involving gas were conducted by doctors in the gas chamber. I never had any knowledge of phials containing gas being thrown into the chamber for the purpose of experimentation with prisoners. [J. Kramer is misinformed. Fifteen groups consisting of 2 or 4 prisoners, divided into protected subjects and controls, were subjected to phosgene effects in the gas chamber. Each group were in with a phial of phosgene, containing a known quantity of gas that was different for each experiment, which had to be crushed by foot against the ground, on a signal by Professor Bickenbach from the outside.]

Question: Just a while ago, you told me about the conditions under which you executed prisoners by means of asphyxiating gases. If the prisoners had not been killed as a result of your introducing [releasing] gases in the chamber, would you have finished them off with a bullet? [A senseless question. The prisoners were deliberately killed by gas in order not to damage their skeletons by the impact of bullets.]

Answer: I would have tried to asphyxiate them again by throwing a second dose of gas into the chamber. I felt no emotion while accomplishing these tasks, because I had received an order to execute the 80 [87] prisoners in the manner that I have described to you. That is simply how I was brought up.

Read, translated, accepted and signed in the presence of the Tribunal and its Clerk.

[SS-Hauptsturmführer and K.L. Natzweiler ex Commandant] Josef Kramer, witness.

It should be noted that on the 4th photograph showing extracts from the record of evidence of the 26 July 1945, the signatures and the interrogation of J. Kramer have been superimposed.

Extracts from deposition by JOSEF KRAMER made at Lüneburg [in the British Occupied Zone] on the 6 December 1945 in the presence of Captain Paul André: (This deposition has been translated into English from the French text, which is itself a translation of Kramer's German deposition.)

In the middle of 1943, 1 received a written order from Berlin to execute the people who had been sent from Auschwitz, and to deliver their remains to the Institute of Anatomy at the Municipal Hospital of Strasbourg.

As to means of execution, the written order instructed me to get in touch with Anatomy Professor Hirt. So I went to see this professor and informed him of the orders I had received. Hirt advised me to execute the people in question by means of gas. I answered that there was neither a gas chamber nor any gas in the camp.

Then Hirt gave me a glass bottle closed with wax [and hence with a hydrophilic content]. I contained a substance consisting of small white granules, which looked like soda. Hirt told me that I could produce a toxic gas by adding water to the bottle's contents. He also gave me specific instructions regarding dosage. I told him that I had at my disposal a construction manager [Bauleiter], Untersturmführer Heider, who had been sent to me from Oranienburg.

So then I had the gas chamber built [in fact, simply adapted] by some prisoners.

Some time later, a first transport arrived with 26 [or rather with 30] women, 20 to 50 years old. They stayed in the camp for 8 days. During that time, they were not mistreated and they were not fed any better than the other prisoners. I had no special instructions regarding these people. After waiting for 8 days, in the middle of August 1943 [the week from the 7th to the 14th], I had these women taken to the gas chamber at 9 o'clock in the evening. They were stripped in the ante-room.

I then placed a handful of the substance in a hole made in the floor [where there was a small porcelain basin]. I made the women enter the gas chamber and I locked the door. It was then that the women started to cry and scream. From the outside, I poured water into a funnel prepared for this purpose. The water flowed through a pipe, equipped with a tap, into the hole containing the small granules. After half a minute, all cries in the chamber ceased. I must state that I did not observe the death process through the window.

I only listened. As there was nothing more to hear and as there was no movement, I put the ventilator on. During this time, I was on the outside and I neither inhaled nor smelled the gas. After some fifteen minutes., I opened the door. It would seem that death occurred in the usual manner. Only 3 or 4 had been unable to control their bowel movements. It was about half past nine.

The next morning, at 5:30, 1 had the bodies taken to Strasbourg in a lorry covered with a tarpaulin. This method was chosen in order to keep everyone in the dark as to what had taken place. For I was obliged to maintain the highest level of secrecy. I deny having shot down any of these prisoners. There were 4 SS-men present at this execution, but I know the name of only one, namely Lagerführer Zeus [Wolfgang Seuss]. Stabscharführer Hans Jung was not present. I deny having made a speech. Neither was Hirt present. He came to Struthof only 2 or 3 times, on personal visits having nothing to do with the execution.

Some time later, a second transport, consisting of men only, arrived in Struthof from Auschwitz. Eight days later they were executed in the same way. Two or three weeks later, 30 men, who stayed in the camp for ten days, from another transport were also asphyxiated. [Josef Kramer is wrong about time intervals between successive groups, including arrival, residence in the camp and gassing, of the convoys; even though the arrivals and the gassings were probably both staggered over time, the future victims were all gathered in Struthof at the beginning of the week 7-14 August 1943. Fifty-seven men were killed in the week Of 14-21 August.] I deny that the SS-men drank alcohol after the execution. It was always the same SS-men who were present at the executions.

The professor told me the name of the gas, but I have forgotten it. I am sure I would recognize the granules if I were to see them again.

Professor Hirt came to the camp on only two or three occasions. He never stayed longer than an hour. I knew the camp doctors. I do not know whether he [Hirt] was corresponding with them.

The 86 bodies delivered to the Municipal Hospital in Strasbourg were all Jewish. On the strength of a list of names, I can vouch for the fact that they were residents of South-East Europe.

Ces documents sont extraits du travail de J. Pressac sur le camp de Natzwiller. [Les commentaires de Pressac sont en italique]. Il est évident que Kramer ment sur quelques points pour introduire un doute sur la validité de ses aveux; cependant, nous ne suivrons pas Pressac quant au fait que le second témoignage serait plus valide que le premier, Kramer étant degoûté par le manquement à l'honneur et la trahison de ses camarades S.S. qui l'ont trahi en vendant la «mèche»: il nous paraît bien plus probable que Kramer introduit volontairement à chaque fois quelques détails peu crédibles pour pouvoir prétendre ensuite que ses aveux ont été forcés.

Malheureusement pour lui, ses aveux concordent si bien pour l'essentiel avec les autres témoignages et les documents récupérés, que ces petites différences ne suffisent pas à entretenir le moindre doute sur la véracité des faits.

La première preuve est que Kramer parle dans ses seconds aveux de 86 corps, et pas de 87. Il semble donc au courant du nombre fait qu'une victime a été tuée pour n'avoir pas voulu malgré la force entrer dans la chambre à gaz et que son corps n'était pas utilisable. Evidemment ceci pourrait lui avoir été dit par la personne l'interrogeant, aussi nous n'insisterons pas.

Par contre, il dit dès le premier interrogatoire que les victimes provenaient d'Auschwitz: or il n'a pu le savoir que par son courrier, ou en constatant que les prisonniers étaient tatoués sur l'avant-bras. Kramer était commandant à Auschwitz auparavant et connaissait donc cette particularité. Quand Kramer dit que les victimes venaient d'Auschwitz, ceci donne beaucoup de poids à la fois à ses aveux et aux courriers de l'Ahnenerbe.

Tous les corps retrouvés à la morgue de Strasbourg avaient un numéro tatoué sur l'avant-bras: ou plutôt la très grande majorité avait une pièce de peau manquante & arave ; ce de peau manquante à l'endroit précis où le tatouage aurait dû se trouver. Une seule victime encore intacte a pu être identifiée (Menachem Taffel), les autres ayant été découpées et rendues ainsi anonymes malgré les efforts de Henrypierre dont les chiffres portés sur la majeure partie des pièces anatomiques s'étaient effacés.

Un exemple (nous pourrions en donner beaucoup plus) de masquage délibéré des chiffres de tatouage: on voit que l'avant-bras droit a une partie manquante: la peau correspondant au tatouage est excisée.

Admettons même que ces preuves soient trop légères. Le camp du Struthof tenait ses statistiques quant aux décès et aux entrées, et ces registres ont été récupérés également. Les Allemands étant très ordonnés, nous pouvons immédiatement constater l'anomalie correspondant aux gazages des juifs en août 44: alors que les Allemands tenaient une comptabilité serrée des morts du camp avec leur cause (même quand il s'agissait de pendaisons, par ordre de Himmler), il y a un silence complet quant à ces meurtres et à leur cause uniquement pour les deux semaines en question (il n'y a que deux exceptions à cette règle: le meurtre sans jugement de quatre espions franco-britanniques, et l'assassinat d'environ 150 partisans quand le camp a été évacué début septembre 1944).

Le «Bautagebuch» est une preuve accablante pour l'existence de gazages au Struthof. Il s'agit d'un registre où chaque semaine étaient consignés, les entrées, les sorties, les transferts et bien évidemment les décès survenus au camp. Les Allemands n'ont pas oublié de noter les entrées et les sorties des 87 juifs en provenance d'Auschwitz.

Sur ce registre et au revers, de chaque page, étaient consignées les cause des décès, même les plus déshonorantes ou compromettantes après la guerre si jamais les Allemands avaient pensé qu'ils la perdraient: ainsi, un prisonnier qui a tenté de s'évader, est noté comme ayant été pendu sur l'ordre d'Himmler («By order of Supreme Chief of the SS ..), alors qu'évidemment les conventions internationales signées également par les nazis l'interdisaient sans procès régulier.

Mais les 87 juifs n'ont droit à aucune explication au revers du «Bautagebuch». Non plus que lors de l'exécution de quatre espions alliés sans jugement et de 150 à 200 résistants (lors de l'évacuation du camp).

Notez les 30 «Juden» de la colonne Abgang dans la semaine du 14 août 1943. Ce sont les femmes du convoi.

Vous pouvez maintenant voir les 57 Juden du «Bautagebuch»de la semaine du 21 août: ce sont les hommes assassinés dans la chambre à gaz.

Le décompte est plus que précis puisqu'il tient compte de l'homme abattu d'une balle dans la tête pour n'avoir pas voulu rentrer dans la chambre à gaz (le 87^ème homme non livré à l'Institut).

Et les raisons sont absentes des versos du Bautagebuch (par exemple de la semaine du 14):

Les morts de la semaine ont tous une explication, par exemple un ordre de Himmler. Les juifs n'en ont aucune, ce qui est totalement exceptionnel.

Je m'appelle Bong Otto-konrad-Johann, né le 5/9/1901 à Francfort-sur-Main, fils de feu Hermann-Franz, cordonnier, et de Maria née Bohm. Je suis allé à l'école de Francfort jusqu'à l'âge de 14 ans. A la sortie de l'école, je suis devenu apprenti serrurier de machines, pendant trois ans. J'ai travaillé comme ouvrier spécialiste de vélos et d'autos. Chômeur en 1921, une première fois, j'ai repris mon métier jusqu'en 1924. A cette époque, ma soeur, secrétaire du Kuraturier de Francfort, m'a présenté au professeur Bluntschlis (professeur d'anatomie à berne) qui m'a employé comme garçon de salle.

En 1933, le professeur Bluntschlis, suisse et démocrate, fut contraint à l'abandon de son poste. Il fut remplacé par le Professeur Zeijer jusqu'en octobre 1934. Le professeur Sfuhl de Kierswald lui succéda. En octobre 1938, il fut remplacé à sont tour par le professeur Hirth. Entre temps, je devins «Ober preparator». Le professeur Hirth est né à Mannheim ; je n'ai jamais entendu parler de lui avant son arrivée. Il était déjà S.S. Il est parti à la déclaration de la guerre, comme chef d'un hôpital de campagne en France ; il n'a jamais raconté à quel endroit.

A Francfort, je n'ai jamais remarqué d'activité spéciale S.S. de Hirth, mais, à Strasbourg, il m'a dit un jour, après un an, qu'il m'a emmené à cause de mes qualités techniques, autrement il aurait préféré un S.S.

Hirth a été nommé à Strasbourg en 1941 vers le 28 octobre, et il m'a emmené tout de suite avec lui.

Hirth s'est conduit normalement au début ; ce n'est qu'environ un an plus tard que sa secrétaire, Mlle Seepe nous a dit que Hirth était chargé d'une mission concernant le «Ahnenerbe». Je n'ai jamais pu imaginer ce que cela voulait dire exactement. Il y eut à Strasbourg une séance du «Ahnenerbe» à laquelle ont assisté les médecins de la faculté.

C'est vers la fin d'août ou le début de septembre 1943 que nous avons reçu quatre fournitures de cadavres, réparties sur une semaine environ. Une voiture S.S. menée par un chauffeur et escortée par deux S.S. arriva avec une vingtaine de cadavres nus ou ayant encore partiellement leurs sous-vêtements. Les deux premiers voyages comprenaient des femmes, les deux derniers des hommes ; la plus jeune des femmes avait environ 16 ans, la plus vieille 40, les hommes de 20 à 50 ans. La majorité avait un type sémite, pas tous.

Les corps étaient encore chauds, sans blessures apparentes ; partiellement, ils étaient tordus, les yeux ne semblaient pas anormaux, mais les nez saignaient, les cheveux des femmes étaient coupés. Aucune trace de coups n'apparaissait.

Faux. Les traces de coups sont parfaitement visibles sur certains cadavres. Quiconque peut même sans être médecin reconnaître des hématomes aussi flagrants (voir en fin de document le cliché d'un de ces corps) et Bong pouvait même sans doute avec son expérience savoir que les coups avaient précédé la mort; en fait, il cherche peut-être à dégager sa responsabilité, étant lui-même poursuivi en justice; on ne peut supposer qu'un «Ober Preparator» n'aie pas remarqué des traces aussi évidentes.

Le professeur Hirth nous a annoncé quelques semaines à l'avance, qu'environ 150 corps allaient être mis à notre disposition.

A l'arrivée de ces 86 corps, en août 1943, j'ai procédé à leur conservation par injection de formol-alcool et ils ont été placés dans les cuves à alcool. Ce qu'il y a de bizarre, c'est que, pendant un an, le professeur ne s'y est pas intéressé du tout. Il ne m'a même pas demandé les dents en or, comme c'était le cas pour les cadavres que nous recevions d'habitude.

Notez s'il vous plaît la méthode utilisée: l'injection de formol (traduction de formalin, soit formal aldéhyde dilué, soit formol), qui se fait par injection forcée du produit dans les gros troncs vasculaires. Cette méthode détruit toute valeur aux recherches lors d'autopsies ultérieures quant à la présence d'HCN. Quand les sujets **inhalent** de l'HCN ils en inhalent très peu, une dose juste mortelle; qu'on ne peut retrouver dans leur estomac en excès ou ailleurs. La possibilité de déceler des traces d'HCN dans ces corps est perdue, du moins dans l'état de l'art de la médecine légale en 1940-1950. Plus tard il ne reste aucune chance de détecter des cyanures qui se décomposent avec les corps, même actuellement (les cyanures sont instables, étant formés à partir d'un acide très faible).

Fin août 1944, il m'a demandé le découpage des corps et la séparation des têtes. Les dents en or devaient lui être remises et les têtes brûlées. C'est Mayer qui a procédé à l'extraction des dents. Les têtes et les organes ont été brûlés au crématoire de la Ruprechtstrasse. Il m'a semblé évident que Hirth cherchait à effacer les traces d'un crime. Les corps dépecés ont été replacés dans les cuves à alcool. Un numéro était tatoué sur les avant-bras de ces corps.

Otto Bong a également ôté les parties des avant-bras portant les tatouages, oubliant quelques corps dans son travail; mais il ne se vante naturellement pas ici de ce qui est au minimum une dissimulation de preuves et au pire une complicité (punie en France comme le crime lui-même), étant lui-même arrêté et risquant l'exécution.

Mme Brantner, née à Strasbourg en 1902, infirmière à la Croix-Rouge, a travaillé à l'Institut d'Anatomie jusqu'en juillet 1943. Jusqu'à cette époque, elle voyait le professeur Hirth tous les jours.

Le professeur Hirth, rapporte-t-elle, affirmait qu'il faisait ses expériences sur les internés de Struthof parce que ce n'était pas des Alsaciens, mais des prisonniers allemands condamnés à mort.

Mme Brantner était d'autre part, l'amie du docteur von Haagen. D'après son témoignage, ce docteur était chargé de la liaison avec le camp de Struthof et y faisait des injections ordonnées par le professeur Hirth.

Mme Brantner a vu elle-même les photos des internés avant et après les piqûres. On remarquait toujours sur les bras des malades des grosseurs et des déformations à la suite des injections. La plupart des patients mouraient du traitement.

Le camp de Struthof téléphonait immédiatement au service d'anatomie pour signaler les décès ; c'est Mme Brantner qui répondait au téléphone.

Von Hagen se rendait aussitôt à Struthof et ramenait à Strasbourg différents organes du mort. Le préparateur Schmidt procédait à des coupes sur ces organes et les observations étaient dictées sur le champ à Mlle Seepe, secrétaire du professeur Hirth.

Le vendredi 1^er décembre 1944, au cours d'une visite à l'Hôpital Civil de Strasbourg pour rechercher du matériel photographique provenant de l'Institut allemand, le Commandant Raphaël, du Service Cinématographique de l'Armée, a constaté la présence dans le sous-sols du bâtiment de l'Institut d'Anatomie de cadavres entassés, dans des cuves peines d'alcool.

Ces cadavres étaient destinés aux expériences du Professeur Hirth, Directeur de l'Institut.

D'après les déclarations des employés alsaciens : Peter, Wagner et Gabel, ces corps auraient été livrés à l'Institut sur la demande de l'Institut sur la demande du Professeur Hirth par un camp d'internés politiques (Schirmeck ou Struthof).

Sur 120 cadavres commandés, 86 ont été livrés dans la même journée à 5h du matin. Les corps étaient transportés nus, à raison de 50 par camion. Lors de leur déchargement, les témoins ont pu constater que les cadavres présentaient les caractéristiques suivantes :

Ils étaient encore tièdes et ne présentaient pas la raideur cadavérique. Leurs yeux étaient congestionnés et rouges. Ils portaient un matricule tatoué sur le bras. Ils comprenaient 30 femmes de tous âges.

Ce passage est totalement erroné quant au mode de «livraison» et montre que le rédacteur est inattentif, car dans les témoignages qu'il joint à son propre document, on voit au contraire que les cadavres ont été livrés soit en 3, soit en 4 fois.

D'autre part, il est à signaler qu'il a été trouvé dans le laboratoire du Professeur une bombe puissante à oxygène liquide (10 kgs) destinée à provoquer la destruction de toute l'installation, et à faire disparaître ainsi toute trace compromettante. L'Avance rapide de l'armée Leclerc a empêché la réalisation de ce projet. Toutefois, le Professeur Hirth a réussi à s'enfuir, mais une partie de ses assistants sont restés sur place.

Ce passage est encore moins crédible. L'oxygène attise l'incendie sans exploser: s'il n'y a pas de catalyseur: il aurait été infiniment plus simple pour un médecin S.S. de se procurer un explosif classique, ou même d'incendier à l'essence son laboratoire. Sans avoir vu la «bombe» il est difficile de juger, mais il s'agissait sans doute d'un matériel médical ordinaire, comme il y en a à présent partout (visiter un hôpital permettra de voir que quasiment n'importe quel malade dispose d'oxygène à son chevet).

Les personnes dont les noms suivent sont à même de fournir tous détails complémentaires sur cette affaire et de servir de témoins :

1- Eléments alsaciens ayant dénoncé les agissements du Professeur et continuant leur service à l'Hôpital Civil : Pater, Wagner, Gabel.

2 - Eléments allemands (internés ou surveillés) : Mlle Seepe, secrétaire du Professeur Hirth ; M. et Mme Bong, assistants du Professeur.

Mr Bong devait être fusillé, et n'a pas été exécuté, afin de servir de témoin. Il est interné.

Le nombre de cadavres, la manière anormale dont ces corps ont été amenés à l'hôpital.

Les précautions prises pour pouvoir faire disparaître toutes traces de ces installations.

prouvent que le Professeur Hirth était un triste personnage dont l'activité est à mettre en lumière.

Henrypierre, né à Liever (Haut-Rhin), avait été interné par les Allemands à Paris en 1940 et ramené de force à Strasbourg, où il travailla comme préparateur à l'Hôpital Civil.

Il aurait été chargé par les médecins allemands de les conduire de l'autre côté du Rhin, lors de l'avance alliée. Mais le jour du départ, il vida la batterie de la voiture et en empêcha le départ.

Henrypierre a donné à l'E.-M. de la division Leclerc, un cahier contenant le nom de tous les morts de l'hôpital militaire et du fort de Mutzig, dont les cadavres ont été livrés à l'hôpital.

Outre sa déposition écrite concernant le Professeur Hirth et Bong, il déclare que Von Haagen (toujours en uniforme de la Luftwaffe) était chargé de visiter les camps pour y faire des essais sur les détenus vivants, qu'il n'aimait pas le travail que le Professeur Hirth l'obligeait à faire et l'aurait déclaré autour de lui, et qu'il a finalement demandé à repartir dans l'aviation.

Il rapporte que le professeur Hirth et le Docteur Von Haagen étaient, l'un et l'autre, très distants et parlaient peu avec le personnel de l'hôpital.

Je soussigné Henrypierre Henri, aide-technicien à l'Institut d'Anatomie de Strasbourg, certifie que, par sentiment du devoir et de justice, j'ai juré sur ces 86 corps que je saurais les venger. C'est pourquoi je fais sous la foi du serment les déclarations suivantes :

Au début d'août 1943, le Professeur Hirth directeur de l'Institut d'Anatomie, nous fit préparer les cuves pour recevoir 120 corps provenant d'un camp de concentration. Quelques jours avant, le Professeur Hirth, d'après les dires de M. Otto Bong a dit :

Un commandant de la S.S. était en rapport avec le professeur Hirth au sujet des corps qu'il devait nous procurer. Dans la première quinzaine d'août, nous avons reçu la première livraison de trente corps de femmes juives et assez jeunes. Ces corps sont arrivés dans un camion de la SS. Ils étaient tout nus et encore chauds, les yeux congestionnés ouverts, sortant de l'orbite, le plupart saignant du nez et de la bouche. Ce même jour, le Professeur Hirth me dit :

«Pierre, si tu ne peux fermer ta gueule, tu prendras la même place.» (Peter, wenn Du die Schnautze nicht halten kanst, so kommst Du auch dazu.)

Le témoin atteste que ces femmes étaient juives sans qu'on sache comment il l'a appris. Néanmoins il montre qu'il y avait eu une pression pour le faire taire sur ces sujets...

Les jours suivants, nous avons reçu encore deux livraisons, mais des hommes cette fois, la première livraison 30 hommes, et la deuxième 26 hommes ; ces 56 hommes juifs sont arrivés dans le même état que les femmes, c'est-à-dire tout nus, chauds, les yeux ouverts sortant de l'orbite et saignant du nez et de la bouche et certains pleins de matières fécales. Aux hommes, il a été prélevé les testicules qui ont été remis au laboratoire de l'anatomie sur lesquels M. Schmittbuhl Louis peut donner les renseignements nécessaires.

Les corps avaient tous des numéros matricules tatoués sur l'avant-bras gauche ou droit ; tous les matricules ont été prélevés par moi, et je les tiens à la disposition de la justice. Au mois de septembre 1944, lors de l'avance des Alliés sur le sol de Lorraine, le Professeur Hirth, pris de panique, fit découper les 86 corps par son préparateur principal, M. Otto Bong, et le laborantiste M. Auguste Mayer et fit brûler les têtes ainsi que certains membres au four crématoire de la ville de Strasbourg.

Tous les numéros notés par Henrypierre ont pu être comparés avec ceux d'Auschwitz; ils sont d'une concordance totale. La négligence de Bong permettra plus loin de voir que des corps ont été oubliés, et surtout celui de Mennaffel Tachem qui fut le seul entier restant identifiable grâce à son matricule.

Ces têtes et ces membres ont été mis pêle-mêle dans 12 cercueils afin de laisser croire que c'était des restes de préparation des corps de l'anatomie. C'est ce qui m'a laissé soupçonner la responsabilité du Professeur Hirth, S.S. HauptsturmFührer, non seulement la responsabilité, mais également la complicité.

C'est lui, en liaison avec le Commandant de camp, qui est la cause du meurtre de ces 86 victimes innocentes. Un détail : d'après les dires de M. Otto Bong faits à moi, certaines victimes avaient des dents en or ; lors du découpage, ces dents furent enlevées et M. le professeur Hirth les prit en sa possession.

Pour toute autre déclaration, je précise que M. Otto Bong peut servir de principal témoin, étant le bras droit du professeur.

A l'avenir, il y a lieu d'envisager des exécutions plus nombreuses que précédemment. En conséquence, je vous serais reconnaissant de me faire connaître dès que possible combien de cadavres votre voiture pourra charger à l'avenir, en tenant compte de ses capacités.

Il serait donc à souhaiter que le nombre de cadavres indiqué par moi ci-dessus puisse être augmenté, ceci me permettrait, pour les nombreuses exécutions, de ne faire appel qu'aux voitures de trois instituts anatomiques seulement.

Je reçois à l'instant de la part des autorités compétentes l'autorisation de faire le nécessaire à présent pour que, le cas échéant, les transports de cadavres puissent être effectués à votre Institut.

La voiture des pompes funèbres commandée par moi n'a pas été livrée jusqu'à présent. Mais étant donné que, d'une part, l'Institut anatomique de Strasbourg n'a pas encore de cadavres utilisables à sa disposition et que, d'autre part, il y a lieu d'envisager un important arrivage de cadavres, le transport par chemin de fer serait à envisager. Dans ce cas, il serait certainement intéressant de prendre un wagon. La voiture commandée par moi ne pourrait prendre plus de 4 cadavres.

Au bagne et à la prison de Bruchsal, les condamnations à mort seront prochainement exécutées. Les cadavres en résultant seront à mettre à la disposition d'un institut anatomique. Veuillez me faire connaître le nombre de cadavres qui seront pris en charge par votre institut et s'ils peuvent être cherchés au bagne et à la prison de Bruchsal.

Les coupes qui nous ont été remises comportent cinquante-quatre préparations provenant d'individus différents (au moins 7 individus).

Ces préparations intéressent des testicules humains en coupes de grandes étendues ou totales. Leur étude a permis de noter les lésions suivantes : dans certaines, oedème et congestion considérable avec sclérose périvasculaire, en même temps que desquamation de l'épithélium séminal et figure d'agglutination des éléments de la spermatogenèse avec agglutination et homogénéisation de groupes de cellules interstitielles.

D'autres oedèmes plus réduits sont caractérisés par le fait qu'un certain nombre de tubes séminifères aspermatogènes sont réduits à l'état d'unicisme cellulaire et parfois à une cicatrice scléreuse parmi d'autres tubes normaux.

Les coupes étant étendues, on peut se rendre compte que les lésions ne sont pas généralisées, comme il arrive, par exemple, après irradiation, troubles alimentaires, etc., mais localisées en des fusées irrégulières à travers la glande génitale.

L'expérience acquise au cours de travaux sur les glandes génitales d'animaux par un histologiste français spécialisé dans ces questions, indique que c'est exactement ce qui se produit quand on a injecté dans le testicule des substances toxiques ou irritantes, dans le but d'arrêter la spermatogenèse. La disposition en fusées irrégulières - au hasard de la diffusion d'injection - est tout à fait caractéristique.

De toute manière, on peut affirmer qu'il s'agit là d'injections intra-parenchymateuses et que ces injections ont été pratiquées un temps assez long avant que les individus aient été sacrifiés : un temps qui semble avoir varié de quelques jours à quelques semaines, à en juger par la durée que mettent habituellement de semblables préparations à se résorber.

Le but de ce travail semble avoir été d'étudier les toxiques capables de produire la stérilisation. Il est toutefois impossible d'identifier la ou les substances employées. Il est à noter que le volume de deux préparations coupées en totalité et au milieu, comparé à des coupes analogues de testicules de suppliciés adultes, montre qu'il s'agit de testicules de deux enfants de 13 à 14 ans, ce qui est confirmé par le fait que les tubes non atteints par le toxique sont au tout premier début de la spermatogenèse pour l'un, encore aspermatogène pour l'autre.

Par suite de la découverte dans les sous-sols de l'Institut d'Anatomie de Strasbourg de 86 corps conservés dans de l'alcool, découverte faite le 1^er décembre 1944 par le Commandant Raphaël, du Service Cinématographique de l'Armée, les autorités militaires ont demandé au service français dit «Organe de Recherche des Crimes de Guerre» de procéder à une enquête. L'Organe de Recherches a délégué en Alsace, aux fins d'enquête, le 17 décembre 1944, une commission composée de deux officiers ; dont un médecin militaire, et d'un fonctionnaire civil.

On trouvera ci-après l'essentiel du rapport établi par cette commission, suivi des principaux témoignages et documents à charge, figurant au dossier du Professeur Hirth et de ses complices :

Nous nous sommes rendus à Strasbourg le 17 décembre 1944 et avons fait une enquête à l'Hôpital Civil.

Nous avons entendu successivement les divers employés alsaciens de cet hôpital. Uniformément, ils déclarent que l'activité du professeur Hirth était de nature criminelle, mais aucun d'eux n'a de preuves de ses affirmations.

Seul, Henrypierre, aide-technicien, affirme formellement que les 86 cadavres ont été commandés par le Professeur Hirth dans un camp de concentration et livrés «chauds».

Nous avons visité les camps de concentration de Schirmeck et de Natzwiller, pour essayer de nous rendre compte duquel de ces camps provenaient les cadavres en question.

La démarche est parfaitement logique. Les corps étant encore chauds, et ne présentant pas de rigidité cadavérique, il fallait que moins de 8 heures (au mois d'août) se soient écoulées depuis le décès et sans doute moins de 4 de la part de spécialistes de médecine médico-légale qui auraient noté le début de rigidité du visage et des membre supérieurs; seuls les camps mentionnés étaient suffisamment proches pour tenir un pareil délai entre l'assassinat, et le chargement des corps dans des camions pour les livrer à Strasbourg dans des délais aussi courts.

Nous avons constaté l'impossibilité pour le camp de Schirmeck, d'avoir été le lieu d'exécution des victimes. Par contre, le camp de Struthof, près de Natzwiller, est très certainement le lieu de départ des corps.

Effectivement, à notre arrivée au camp de Struthof, qui coïncidait avec celle des membres de l'Assemblée Consultative et de plusieurs journalistes, nous avons trouvé des preuves formelles d'exécutions massives et de fourniture de corps à l'Institut Anatomique de Strasbourg.

En 1940, à l'occupation de l'Alsace, les Allemands envoyèrent à Strasbourg une série de médecins, particulièrement des apôtres du régime national-socialiste.

Parmi eux, se trouvait le Professeur Docteur Hirth, qui fut nommé chef de l'Institut de Recherches Anatomiques de Strasbourg.

Hirth était Obersturmführer des S.S. et il semble que sa mission à Strasbourg, d'un genre tout particulier, était destiné à étayer la thèse de pureté raciale des S.S., sur des bases scientifiques «indiscutables».

Hirth a fait prêter serment par tout son personnel, à la personne de Himmler, chef des S.S.. Il recevait directement une mensualité spéciale provenant directement de la caisse de l'Etat-Major des S.S..

Il avait fait venir, avec lui, à Strasbourg, pour ses qualités techniques, le préparateur de cadavres Otto Bong. Il collaborait avec le Professeur Bickenbach, les Docteurs Haerdt et Van Haagen.

Ce groupe de médecins se livrait à des actes qualifiables sans aucun doute de «crimes de guerre».

Le Professeur Hirth était étroitement lié avec le commandant S.S. du camp de Struthof et se plaignait régulièrement du manque de cadavres à sa disposition pour faire des expériences. Il a envoyé fréquemment le Docteur Von Haagen au camp de Struthof faire des injections de peste, de lèpre et d'autres maladies mortelles à des détenus.

Lors du décès des détenus ayant subi ces injections, l'un des médecins adjoints du Professeur Hirth retournait au camp, prélever des organes intéressants avant l'incinération des corps.

Otto Bong, préparateur du Professeur Hirth, a reçu lui-même au mois d'août 1943, les 86 corps qui se trouvent encore aujourd'hui à l'Institut Anatomique de Strasbourg. Bong, qui avait une longue expérience des laboratoires, déclare avec candeur que les 86 personnes dont les corps lui avaient été remis ont été «endormies», il ne sait pas par quel moyen, mais ne sont, sans aucun doute, pas mortes de mort naturelle. Elles ont été livrées par des S.S. dans des camions et sans vêtements.

Bong confirme que les recherches poursuivies par le Professeur Hirth étaient destinées entièrement au potentiel scientifique des S.S.

Il a révélé par ailleurs que le Professeur Hirth ne négligeait pas de petits bénéfices.

Bong était chargé d'arracher les dents en or aux cadavres et de les remettre au Professeur Hirth qui était possesseur d'un passeport suisse.

En résumé, nous avons la preuve que le Professeur Hirth a délibérément commis des actes criminels, le plaçant hors de la convention de Genève.

Les responsables de cette affaire de l'Hôpital Civil de Strasbourg sont à des degrés variables :

3. et 4. Le Docteur Haerdt et le Docteur Bickenbach, faits prisonniers par les F.F.I. et remis aux autorités militaires américaines.

L'identification des 86 corps de l'Institut de Strasbourg est extrêmement difficile, les têtes ayant été brûlées avant le départ du Professeur Hirth.

13 corps ont été retrouvés non décapités. Parmi eux, seul un avait à la fois son tatouage et son intégrité corporelle, si bien qu'une seule victime a pu être identifiée avec certitude. Voir quelques lignes plus bas.

Cependant, Henrypierre a numéroté les différentes parties des corps de 1 à 86 et a relevé les numéros matricules que ces corps portaient en arrivant au camp.

Nous avons pu obtenir le dossier des décès du camp de Struthof, correspondant à la même époque, et nous tâcherons d'obtenir l'identification, si elle est possible.

Tous les numéros relevés par Henrypierre ont pu être confrontés avec succès avec ceux des archives d'Auschwitz, bien que les S.S. les ayant détruites, seules des copies incomplètes avaient pu être effectuées secrètement par les détenus. Une seule victime sera finalement identifiée de façon certaine avec un corps et un tatouage intacts: Menachem Taffel, Juif Berlinois, matricule d'Auschwitz 107969, grâce à son passage par l'infirmerie lorsqu'il travaillait à Monowitz: en effet les archives d'Auschwitz notaient les numéros matricules des déportés ayant survécu aux sélections des différents convois arrivés, mais pas le nom correspondant au matricule.

La liste relevée par Henrypierre a néanmoins permis d'identifier les noms des 85 autres victimes, grâce au travail d'un journaliste-historien allemand, principalement parce que les victimes ont toutes été vaccinées contre le typhus pendant la quarantaine. Henrypierre a fait des petites erreurs sur quelques numéros (inversion de chiffres, un chiffre erroné) qui n'ont causé aucun problème de recoupement. Le journaliste ayant effectué ce remarquable travail a rendu un hommage public en lisant publiquement le nom des victimes lors d'un colloque à Strasbourg; il se réserve de choisir la meilleure façon pour décrire ses recherches, qui ont duré dix ans, et de la publication officielle des noms des victimes.

D'une façon générale, le dossier de décès en notre possession permettra d'informer les différents consulats russe, polonais, tchèque,.. du décès de leurs ressortissants.

Si la comptabilité des hommes morts au Struthof semble parfaitement tenue, aucune indication n'existe en ce qui concerne les femmes. Il semble que les femmes n'étaient envoyées au Struthof, sans aucun papier, que pour y être tuées.

Extrait du règlement du camp:

Chaque prisonnier peut envoyer ou recevoir deux lettres ou cartes postales par mois. Les lettres ne doivent pas contenir plus de 4 pages de 15 lignes et doivent être claires et lisibles. L'envoi d'argent n'est possible que par mandat postal en mentionnant le nom, l'anniversaire et le numéro du prisonnier. L'argent et les photos sont interdits dans les lettres. Le courrier ne respectant pas ces dispositions ne sera pas distribué. Les lettres illisibles seront détruites. Au camp, on peut tout acheter, les journaux du parti national-socialiste sont permis, mais ils doivent être commandés directement par le prisonnier lui-même. Les paquets contenants de la nourriture peuvent être reçus à n'importe quel moment sans limitation de quantité.

Le Commandant du Camp.